A pesar de que el régimen cubano invierte 14 veces más en turismo que en Salud pública y asistencia social, la llegada de visitantes no muestra señales de mejora en la Isla, lo que complica el objetivo de recuperar las cifras prepandemia. En 2019, llegaron al país 4,2 millones de turistas. Según datos publicados por la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI), Cuba registró 1.905.644 viajeros de enero a julio de 2024, un número inferior al del mismo período del año pasado. En total, durante los primeros siete meses de este año arribaron a la Isla 15.263 viajeros menos.
Desglose de datos
Para clarificar, las autoridades cubanas distinguen entre viajeros (toda persona que se desplaza de un país a otro) y visitantes extranjeros. Esto significa que en el dato de 1,9 millones de viajeros se incluyen todas las personas que entraron al país procedentes de otro lugar y que no necesariamente son turistas. El dato exacto de turistas sería 1,4 millones.
Si aceptamos esta lógica, de esos 1,9 millones de viajeros recibidos, la mayoría son extranjeros (1.463.097), pero es precisamente el turismo internacional el que más ha caído de un año a otro. En total, la ONEI informa de un descenso de 26.230 visitantes procedentes de otros países.
En el top ten de nacionalidades que eligen Cuba para sus vacaciones se encuentran canadienses, cubanos residentes en el exterior, rusos, estadounidenses, alemanes, mexicanos, españoles, franceses, argentinos, italianos y "otros", en ese orden. En cualquier caso, los datos de enero a julio no son alentadores. Todo apunta a que el mes pasado fue malo para el turismo, ya que hasta junio las cifras, aunque ajustadas, superaban las registradas en 2023. En el primer semestre llegaron a la Isla 1,6 millones de viajeros (+18.845 que en 2023).
Variaciones por países
Por países, todos muestran una baja, excepto rusos (+141%), mexicanos y argentinos, ambos con un 108% más. De esta forma, entre enero y julio de este año entraron a Cuba 123.358 turistas procedentes de la Federación Rusa (35.852 más que en el mismo período de 2023); 35.086 mexicanos (2.764 más) y 28.978 argentinos (2.319 más). Si se mantiene esta tendencia, se podría alcanzar el objetivo de superar los 200.000 visitantes de esta nacionalidad para este año. Para ello, las autoridades de la Isla han estado negociando con aerolíneas para aumentar el número de vuelos desde Rusia, además de atraer a inversores y empresas hoteleras de ese país al sector turístico cubano.
Aunque Canadá sigue siendo el principal emisor de turistas a la Isla, se ha notado este año un descenso interanual de 7.911 visitantes. Esto podría deberse a la advertencia que hizo el Gobierno canadiense sobre los riesgos de veranear en Cuba. Las autoridades del principal país emisor de turistas recomendaron “extremar la precaución”, debido al incremento de la violencia y la delincuencia, la escasez de artículos de primera necesidad, tales como alimentos, medicinas y combustible, y el deterioro de las infraestructuras hoteleras.
De igual forma, los cubanos residentes en el exterior se mantienen como segundo cliente del mercado turístico de la Isla, pero este año han registrado una caída importante de 30.280 visitantes.
Descenso en el turismo europeo
También ha bajado mucho el mercado español con 11.797 turistas menos, siendo, de hecho, el segundo que más baja. Le sigue Italia, con 5.520 viajeros menos en el mismo período del año pasado.
En la siguiente tabla, que por motivos obvios la ONEI no compara con 2019, que es el dato prepandemia con el que se puede medir la recuperación en la llegada de turistas, puede verse que el mes más flojo del año fue junio con 134.948 turistas internacionales arribados a Cuba. El mejor dato corresponde a marzo, coincidiendo con las vacaciones de Semana Santa, que atrajo a la Isla 281.139 turistas. Además, según el gráfico, los datos de la temporada alta (primer trimestre del año) superaron a los registrados el año pasado, por lo que el descenso se ha dado, sobre todo, entre abril y julio.
La epidemia del virus Oropouche tampoco ayuda a atraer turismo a la Isla. Este mes de agosto, las autoridades de salud de EE.UU. emitieron una alerta de nivel 2 por el virus en Cuba y recomendaron a embarazadas no viajar al país. Pese a la falta de transparencia del Ministerio de Salud Pública, los datos de fallecidos por complicaciones han trascendido a través de las redes sociales. Así, CiberCuba tuvo acceso al testimonio de un padre que perdió a su hija de 3 años por un contagio complicado con una meningitis.
No ayudan tampoco quejas como la de la tiktoker argentina Georgi, quien este mes denunció las malas condiciones en un hotel All Inclusive de Varadero, donde el buffet de comida carecía de variedad, la pizza no tenía queso y los panes estaban "como una piedra".
Justamente esta semana, la cubana Yanelys González puso una denuncia por el robo de 70 mil pesos cubanos ocultos en su equipaje, mientras se hospedaba en el hotel Grand Memories Santa Maria, de Villa Clara.