El exvoleibolista Abel Sarmientos Bios, miembro de una generación que llevó al voleibol cubano a escalar las primeras posiciones en el mundo, falleció en La Habana a los 61 años, sumido en la pobreza y el olvido.
Sarmientos fue un extraordinario atacante de la selección nacional durante 14 años, desde 1981 hasta 1994. Nacido el 22 de julio de 1962 en Camagüey, ganó su primera medalla de oro en 1981 en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de La Habana. Repetiría el mismo título en 1993.
Ganó el título en la Copa del Mundo de 1989, y ese mismo año se alzó con la presea de plata en el Campeonato Mundial. Fue plata también en las Copas del Mundo de 1981 y 1991. Tres veces medallista en Panamericanos, con dos platas: Caracas 1984 e Indianápolis 1987, y un bronce: 1995. Formó parte del equipo que asistió a las Olimpiadas de 1992, donde quedó en cuarto lugar.
Una carrera brillante
"En los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 solo nos faltó la medalla. Teníamos equipo. La emoción y la inexperiencia olímpica nos pesó. Igual pasó en la final del Mundial de 1990 contra Italia. Nos estudiaban bien durante el año. Tenían la tecnología. Hacían el análisis preciso de cada uno de nosotros. Jugaban exacto", recordó en una ocasión.
Según reporta la agencia estatal Prensa Latina, Sarmientos se retiró en 1994 y luego cumplió varios acuerdos de colaboración deportiva en el extranjero. También trabajó en la Universidad de Ciencias de la Cultura Física y el Deporte Manuel Fajardo.
La prensa italiana recordó su destacada trayectoria como atacante durante más de una década y lo calificó de "orgulloso oponente de los Azzurri (selección de fútbol de Italia)".
"El final de su vida fue triste, como él mismo dijo en entrevistas con algunos portales deportivos de su país, reducido a la pobreza sin ninguna ayuda de la estructura deportiva del país caribeño, el INDER", señaló el portal I Volley Magazine.