El buque de guerra SAS Drakensberg (A301), destinado al apoyo y reabastecimiento de combate de la Marina de Sudáfrica, visitará Cuba y Sudamérica a finales de 2024. El gobierno sudafricano indicó, a través de Defence Web, que la visita se organiza como parte de los esfuerzos del país para aumentar su presencia naval en el Atlántico.
El vicealmirante Monde Lobese confirmó que el Drakensberg, también conocido como "Drakies" o DKB, participará en ejercicios en Brasil, en línea con la iniciativa BRICS+ (Brasil, Rusia, India, China, Sudáfrica, Irán, Egipto, Etiopía y Emiratos Árabes Unidos), y fortalecerá las relaciones militares con Cuba. El viaje del Drakensberg cubrirá casi 4,200 millas náuticas a Brasil y más de 2,600 millas náuticas adicionales a Cuba. Lobese no especificó las fechas exactas de estos tránsitos.
Preocupaciones logísticas
Hay preocupaciones sobre la disponibilidad de piezas para el buque, ya que la licitación de Armscor para repuestos aún no ha sido respondida. El Drakensberg, con una capacidad de 12,500 toneladas de carga total, ha estado operativo intermitentemente desde 2019 y ha sido utilizado en misiones de reabastecimiento, patrullaje contra la piratería y operaciones de socorro en desastres.
En días recientes, el submarino nuclear ruso Kazan abandonó la Bahía de La Habana después de una visita de cinco días, generando gran expectación geopolítica. La flotilla rusa incluyó al Kazan, el buque petrolero Pashin, el remolcador de salvamento Nikolai Chiker y la fragata Almirante Gorshkov. En esas mismas fechas, el gobierno de EE.UU. desplegó buques y aviones de reconocimiento en la zona y anunció la llegada del USS Helena, un submarino de ataque rápido, a la Bahía de Guantánamo.
Para "relajar" la tensión geopolítica en la zona, el gobierno de Canadá envió en las mismas fechas el buque HMCS Margaret Brooke, que arribó al Puerto de La Habana el 14 de junio y regresó a su país el lunes 17. Las autoridades canadienses aseguraron que la visita al puerto habanero fue cuidadosamente planificada y anunciada con antelación por los militares.