El vicepresidente de Malawi, Saulos Chilima, y otras nueve personas han fallecido en un trágico accidente aéreo mientras sobrevolaban la reserva forestal de Chikangawa. La noticia fue confirmada el martes por el presidente del país, Lazarus Chakwera.
La aeronave en la que viajaba Chilima desapareció el 10 de junio en medio de un temporal, cuando se dirigía al aeropuerto internacional de Mzuzu, situado a unos 380 km al norte de la capital, Lilongwe. Según informó CNN, los restos del avión fueron localizados el martes tras una búsqueda con drones que se había retrasado debido a las malas condiciones climatológicas en este país del sureste de África.
Horas después del hallazgo, Chakwera confirmó: "La operación de búsqueda y rescate que ordené para encontrar el avión desaparecido en el que viajaban nuestro vicepresidente y otras nueve personas ha concluido. El avión ha sido encontrado".
Dolor y homenaje
Chakwera expresó su profundo pesar: "Me entristece profundamente y lamento informarles que ha resultado ser una terrible tragedia". El presidente malauí describió que el avión fue hallado "completamente destruido" en el bosque de Chikangawa y añadió: "Las palabras no pueden describir lo desgarrador que es esto y solo puedo imaginar cuánto dolor y angustia deben estar sintiendo en este momento, así como cuánto dolor y angustia sentirán en los próximos días y semanas mientras lloramos esta terrible pérdida".
El presidente rindió homenaje a su adjunto, describiéndolo como "un buen hombre, un padre y esposo devoto, y un ciudadano patriota que sirvió a su país con distinción".
Chilima, de 51 años, había retornado a Malawi el 6 de junio después de asistir la semana pasada a la Cumbre Corea-África en Seúl. El accidente ocurrió el 10 de junio cuando viajaba en un avión militar a la citada zona del país.
Más temprano el martes, las Fuerzas de Defensa de Malawi informaron que desplegaron drones y al menos 200 soldados para buscar el avión en la reserva forestal de Chikangawa, donde se recibieron por última vez señales de la nave. El comandante Paul Valentino Phiri señaló que las operaciones de rescate se habían retrasado debido a las malas condiciones meteorológicas.