El destacado banquero y filántropo cubanoamericano Raúl Masvidal, uno de los personajes más influyentes de Miami, falleció el pasado martes a los 82 años, según informaron sus colegas del Comité Orange Bowl, del cual era miembro vitalicio. La causa de su muerte no fue revelada.
"Mis más sentidas condolencias en este momento difícil. Siempre estaré eternamente agradecida a Raúl Masvidal por su amabilidad, legado y ayuda. Sus esfuerzos incansables para hacer de la Escuela Loyola una realidad han tenido un impacto profundo en innumerables vidas. Que descanse en paz y que encuentren consuelo en el amor y los recuerdos queridos que los rodean", expresó en Facebook Tailleen Corujo, fundadora de la institución.
Masvidal, nacido en La Habana el 14 de noviembre de 1941, se trasladó a Miami en 1960, un año después de la llegada al poder del dictador Fidel Castro. Su vida estuvo marcada por una serie de logros en el ámbito financiero y cívico, que lo convirtieron en una figura prominente en la comunidad cubanoamericana y en el sur de Florida.
Un líder en la banca y la comunidad
A lo largo de su carrera, Masvidal se destacó por su liderazgo en instituciones bancarias y su compromiso con numerosas organizaciones cívicas y artísticas. Durante los años 70, dirigió el Royal Trust Bank de Miami y posteriormente adquirió el Biscayne Bank, un movimiento que consolidó su estatus como uno de los cubanoamericanos más influyentes de la ciudad. Además, fue presidente del Biscayne Bank, conocido por requerir un depósito mínimo de $50,000 para abrir una cuenta.
Su influencia no se limitó al sector financiero. Masvidal fue un ferviente activista y defensor de diversas causas comunitarias. Participó en la creación de la Fundación Nacional Cubanoamericana (CANF) en 1981 junto a Jorge Mas Canosa, y abogó por los préstamos en la comunidad afroamericana del centro de Miami. Su activismo y alcance le valieron la entrada al exclusivo Non-Group, un selecto grupo de empresarios que dirigían Miami entre bastidores.
Impacto en la política y urbanización de Miami
Masvidal también dejó su huella en la política local y nacional. Apoyó a candidatos de ambos partidos, incluyendo a Ronald Reagan y al senador Bob Graham. En 1985, se postuló para alcalde de Miami, una contienda en la que derrotó al titular Maurice Ferré pero perdió en la segunda vuelta ante Xavier Suárez (padre del actual alcalde de Miami, Francis Suárez), quien se convirtió en el primer alcalde cubanoamericano de Miami.
Su participación en el desarrollo de Miami fue significativa. Trabajó en la urbanización de Cocoplum y Bayside Marketplace, y contribuyó a la construcción del Miami Arena, que sirvió como hogar para el equipo de baloncesto Miami Heat.
Desafíos y logros
Masvidal también tuvo momentos difíciles en su carrera. Acorde al Miami Herald, a principios de la década de 1990, enfrentó una deuda de $2 millones y en 2007 fue acusado de fraude y robo de $150,000, acusaciones que siempre sostuvo eran falsas. En 2014, un juez de Miami-Dade desestimó los cargos en su contra.
Además de sus logros profesionales, Masvidal era conocido por su energía y dedicación. Su jornada laboral comenzaba a las 5:30 a.m. y a menudo se extendía hasta la 1 a.m. del día siguiente. Esta dedicación incansable lo hizo destacar entre sus pares y le ganó el respeto y la admiración de muchos.
Los servicios funerarios para Raúl Masvidal están programados para comenzar con un velorio el miércoles 29 de mayo de 5 a 9 p.m. en Ferdinand Funeral Homes and Crematory en Miami. Una misa seguirá el jueves 30 de mayo a las 10 a.m. en la Iglesia de la Pequeña Flor en Coral Gables.
Con su fallecimiento, Miami pierde a un líder comunitario ejemplar cuya influencia perdurará en la historia de la ciudad y en las vidas de aquellos a quienes ayudó a lo largo de su carrera.